Parques y Resort OWA

Dec 06, 2023

OWA Parks & Resort en la costa de Alabama, uncomplejo de entretenimiento multimillonario ubicado en Foley, Alabama, es propiedad y está operado por Poarch Band of Creek Indians. OWA Parks and Resort comprende una propiedad de más de 500 acres que cuenta con instalaciones deportivas, un parque para vehículos recreativos y un hotel, y el centro de OWA, un distrito comercial y de restaurantes. También alberga Tropic Falls en OWA, un excelente parque temático y acuático, que incluye una nueva ampliación del parque acuático cubierto que se inauguró en mayo de 2022.

El nombre de OWA se deriva de una palabra Creek que significa "agua grande". El tema tropical de la propiedad de 520 acres se inspiró en el cercano Golfo de México.

Kristin Hellmich es el director de estrategia y comunicaciones con los medios, responsable de diseñar estrategias, implementar y gestionar las relaciones con los medios y nuevas iniciativas de medios externos para Poarch Band of Creek Indians. Habla con Blooloop sobre el proyecto del parque acuático y lo que significa para el desarrollo en su conjunto.

Hellmich se involucró por primera vez con OWA en 2015, cuando el proyecto pasó a manos de Poarch Band of Creek Indians.

“Inicialmente me contrataron como consultora de marketing y relaciones públicas para el proyecto”, le dice a blooloop. “En aquel momento, el proyecto era sólo una idea plasmada en un papel. Les ayudé a desarrollar el concepto y la marca de OWA desde cero.

“Trabajé para elpropiedad OWA durante siete años como director de marketing y relaciones públicas. Luego, el año pasado, en junio, terminé consiguiendo un ascenso dentro de la tribu. Ahora superviso todas las comunicaciones externas de la tribu en su conjunto. Se trata de una función que se centra en gran medida en las relaciones públicas. Incluye continuar trabajando en el proyecto OWA Parks and Resort, así como en otras propiedades y negocios que posee la tribu”.

Actualmente, poseen más de 40 empresas diferentes en Estados Unidos y el Caribe.

Hellmich agrega algo de contexto:

“La Poarch Band of Creek Indians es la única tribu reconocida a nivel federal en el estado de Alabama. Están ubicados en una pequeña comunidad llamada Atmore, que es donde se encuentra la reserva y donde el gobierno tribal opera como una nación soberana”.

El hecho de que la tribu reciba reconocimiento federal significa que se le reconoce que tiene una relación de gobierno a gobierno con laEstados Unidos, con las responsabilidades, poderes, limitaciones y obligaciones inherentes a esa designación, y es elegible para recibir financiamiento y servicios de la Oficina de Asuntos Indígenas:

“Es una situación inusual”, comenta. “La forma en que opera la tribu es que tienen un consejo tribal de nueve miembros. Este establece la agenda y supervisa las operaciones gubernamentales para toda la tribu, que está compuesta por unos 2.900 miembros tribales. Esos miembros están inscritos y reconocidos por el gobierno federal y tienen su propio sistema de identificación”.

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“El consejo tribal de nueve miembros gobierna las operaciones tribales y supervisa las inversiones comerciales como el proyecto OWA. Deciden aprobar proyectos e invertir en distintos tipos de líneas de negocio”.

El enfoque principal de la tribu es el turismo y la hospitalidad:

“Hay un enfoque en los juegos a través de varias operaciones de casinos que tienen, y luego tienen varias empresas basadas en recursos naturales. Se trata de una finca que se encuentra en la reserva. También tienen una reserva de vida silvestre que operan y que está abierta al público”.

La tribu emplea a 6.000 empleados en todo Estados Unidos:

“Tenemos doscasino propiedades turísticas en el Caribe; uno en Curazao y otro en Aruba. Pero la mayor parte de las empresas están ubicadas dentro del estado de Alabama”.

El objetivo de operar una variedad de negocios es crear un futuro sostenible para los miembros tribales y continuar invirtiendo los ingresos en operaciones gubernamentales.

Hellmich explica:

“En el lugar hay un departamento de bomberos, un departamento de policía y un centro de atención médica. Disponen de vivienda y servicios comunitarios. Es esencialmente un estado o ciudad autónomo. Además de reinvertir en la comunidad tribal, Poarch Band of Creek Indians está muy centrado en reinvertir en las comunidades en las que sirven, que se encuentran en todo el estado de Alabama y más allá.

“Hacen muchos proyectos dentro de las comunidades, ya sea a través de donaciones caritativas o ayudando a construir nuevas escuelas. Realmente están interesados ​​en retribuir”.

Al describir los antecedentes del inicio de OWA, agrega:

“La tribu siempre había querido invertir en una división de turismo y hotelería. Antes de iniciar el proyecto OWA, eran propietarios de varios hoteles en todo el estado de Alabama. Querían ampliar esa cartera de bienes raíces y vieron la oportunidad en esta propiedad en particular en Foley de hacer algo especial, creando un destino ideal para familias”.

“Antes de construir elproyecto OWA , la tribu era muy conocida por sus juegos de casino en Alabama. Pero querían evolucionar más allá de ser conocidos como la tribu que tenía casinos. Para ellos, esta fue una manera de emprender un proyecto, asociarse y considerar otra expansión hacia la hotelería y el turismo”.

Ampliando la asociación, ella dice:

“ Además de que Poarch Band of Creek Indians comprara los bienes raíces y el sitio de construcción, la ciudad de Foley estaba invirtiendo alrededor de $40 millones en el proyecto para construir instalaciones de turismo deportivo: 14 campos de fútbol y un enorme centro de eventos cubierto donde se practican voleibol y baloncesto. torneos. Ese fue un gran catalizador. La tribu vio la oportunidad de asociarse con otra entidad gubernamental y no simplemente actuar por su cuenta”.

Otro factor significativo fue el hecho de que el estado de Alabama estaba invirtiendo alrededor de $6 millones en un proyecto de carretera dentro del desarrollo:

“Era una carretera crítica que conectaba el proyecto con una carretera principal ubicada a un par de millas de distancia. Le dio al proyecto frente a dos carreteras principales en Foley. Antes de que la tribu se hiciera cargo del terreno, un promotor independiente se había asegurado el terreno. Se acercaron a la ciudad de Foley con un concepto de destino turístico similar. La ciudad nos apoyó porque vieron la oportunidad de tener un destino de entretenimiento en Foley”.

El posible promotor no pudo obtener financiación:

“En esencia, la tribu fue el banco inicial. Proporcionamos los fondos para que ese caballero comprara todo el terreno. Se le exigió que alcanzara ciertos puntos de progreso durante todo el proceso del préstamo y no pudo cumplirlos. En ese momento, la propiedad no era más que tierra roja. La tribu tuvo la oportunidad de vender la propiedad directamente como propiedad inmobiliaria o de iniciar este proyecto y convertirla en lo que es hoy.

“Al ver la oportunidad, dijeron: 'Vamos a seguir adelante y hacer que esto suceda'. Hasta la fecha, han invertido más de $350 millones en la propiedad de OWA”.

En términos de lo que pueden esperar los visitantes de OWA, ella dice:

“La gente mira la propiedad de OWA y ve el parque temático y acuático, y automáticamente piensa que es 'familiar'. De hecho, OWA tiene una variedad de opciones para todo tipo de personas.

“Mencioné que la ciudad de Foley había invertido en turismo deportivo. Vemos muchos equipos deportivos que viajan, ya sea fútbol, ​​lacrosse, baloncesto, voleibol o gimnasia. Viajan y pasan el fin de semana en OWA, experimentan torneos deportivos durante el día y cenan o hacen compras en el centro de OWA, el distrito de tiendas y restaurantes, o disfrutan de latema y parques acuáticos, por la noche. Ese es un sector”.

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“Entonces, obviamente, las familias son el grupo demográfico más importante. No es sólo una familia tradicional de mamá, papá e hijos. Vemos familias multigeneracionales con abuelos o familias extendidas en grupos más grandes porque tienen espacio para dispersarse. Si alguien no quiere ir al parque acuático, existe la posibilidad de relajarse en una cabaña. O ir al centro a uno de los dos teatros para ver un espectáculo de comedia o la actuación de una banda.

“Es muy diverso en cuanto a lo que la gente puede hacer. Cuando alguien llega, puede esperar quedarse varias horas o varios días. Esa es la belleza de OWA: puedes hacerlo a tu propio ritmo”.

Si los visitantes simplemente buscan experimentar Tropic Falls, el parque temático y acuático, pueden atravesar las hermosas puertas hacia un oasis tropical.

“Realmente hay una sensación de inmersión al estar en un destino tropical. Hay palmeras exuberantes y muchos colores brillantes. Estos están en línea con la propia marca Tropic Falls: rosas, naranjas, azules y verdes. Además, hay muchos murales”.

“El parque ofrece muchas oportunidades para tomar selfies y posar para los más jóvenes. En la entrada tenemos un gran cartel de Tropic Falls. Esto parece un volcán del que sale agua de su cima. Es un momento fotográfico icónico.

“Una vez dentro, podrán seguir disfrutando del parque temático y de las atracciones que se encuentran dentro. O pueden ir al nuevo parque acuático cubierto y empezar a disfrutarlo.experiencia.”

Un elemento que hace único al nuevo parque acuático cubierto Tropic Falls es su gran pared retráctil. Esto se abre a la piscina de olas al aire libre y fue creado por OpenAire, unDiseñador y fabricante líder de techos y claraboyas retráctiles..

“Eso fue diseñado para que los visitantes que entraran al parque acuático cubierto no se sintieran demasiado claustrofóbicos. Tenían espacio para dispersarse. También nos permitió traer el exterior al interior, porque una de las ventajas de estar ubicado en el sur de Alabama es que el clima es agradable y cálido.

“Estamos a unos 10 minutos del Golfo de México. Entonces, podemos capturar esa brisa del mar al tener la pared y el techo retráctiles. Podemos abrirlo mientras la gente todavía disfruta de la sombra y la protección de estar en el edificio”.

Respecto a los proveedores, comenta:

“Aire libreproporcionó el edificio . Fue el primer edificio que construyeron en los Estados Unidos que tiene un techo y una pared retráctiles. Para nosotros, esa fue una parte fundamental a la hora de seleccionar un fabricante. ¿Pueden encajar en nuestra línea de tiempo y crear esta experiencia inmersiva? OpenAire podría”.

La pared retráctil de 128 pies de ancho y 26 pies de alto se abre para permitir a los visitantes fluir sin problemas desde el parque acuático cubierto hasta la piscina de olas al aire libre adyacente.

"OpenAire está muy orgulloso de este parque acuático exclusivo creado con el equipo de OWA", diceNancy Patterson , director de diseño y desarrollo empresarial de OpenAire. “Las paredes de cristal azul realzan el tema submarino. Esto da como resultado un entorno verdaderamente espectacular y único que estamos muy orgullosos de mostrar. Mientras tanto, la pared de apertura de 100 pies de ancho promueve un flujo increíble para los visitantes desde las zonas interiores hasta las exteriores del parque acuático, ¡permitiendo una experiencia fabulosa para los huéspedes!

"Utilizamos Cox Pools para construir la piscina de olas al aire libre y las estructuras de la piscina en la base de los toboganes", añade Hellmich. “Y luego usamosProSlidepara todas las estructuras de tobogán”.

En general, afirma, la recepción ha sido abrumadoramente positiva:

“Por supuesto”, añade, “cada vez que abres una nueva atracción, siempre hay una curva de aprendizaje. Nuestro equipo de administración en el parque acuático y en el parque temático toma en cuenta los comentarios de los visitantes y realiza mejoras todos los días para seguir construyendo.experiencia del huésped.

“Pero en general, una de mis actividades favoritas es pararme en la entrada principal del parque acuático cubierto cuando la gente entra y simplemente ver las expresiones de sus rostros, porque todos los que entran quedan gratamente sorprendidos y conmocionados al ver Este hermoso, bien hecho y altamente temático parque acuático cubierto y piscina de olas al aire libre, ubicado en el sur de Alabama”.

Con una superficie de 100.000 pies cuadrados, las ofertas cubiertas del parque acuático incluyen un río lento y 11 toboganes de agua. Las atracciones al aire libre incluyen la piscina de olas, un simulador de surf y un restaurante.

“Uno de los elementos de diseño más emblemáticos dentro del edificio es un pulpo enorme con tentáculos que alcanzan entre 40 y 60 pies en el aire. Por la noche se iluminan con luces en el interior. Luego está la estructura de juego gigante de varios pisos para niños. Simplemente ver el cubo voltearse y salpicar agua es increíble”.

Hellmich continúa:

“Algo exclusivo de esta propiedad es que teníamos un terreno muy específico donde podíamos ubicar el parque acuático Tropic Falls. Queríamos encajar dentro de esta sección de 14 acres junto al parque temático para que pudieran combinarse, no separarse. Esto dejó al parque acuático cubierto sin salida al mar, efectivamente.

“Los toboganes muy grandes tienen recorridos largos. Originalmente, nuestro diseño era tener esos desniveles en el concreto. Pero el problema fue que consumía demasiado espacio y nos hizo sacrificar otrosatracciones.”

Al equipo se le ocurrió una solución novedosa:

“Decidimos ampliar y adaptar un sótano en las instalaciones. Como resultado, todos los toboganes de muy alta velocidad discurren bajo tierra en un sótano”.

Uno de esos toboganes es un corredor de alfombra para varias personas. Otros toboganes incluyen un tobogán de tubo completamente cerrado de platillo volante, un tobogán de tubo de embudo, un tobogán de cuerpo de caja de cielo con cápsula abatible y un tobogán de cuerpo de plomada.

"El sótano es una pieza única de esta propiedad", comenta Hellmich:

“Cuando lo estábamos construyendo, publicábamos fotos en línea y la gente veía la escalera que conducía hacia abajo y decía: '¿Qué es eso?' Se pusieron muy curiosos. Para empezar, era una pieza de folklore provocativa. Agrega otro nivel de atractivo porque emerges en este sótano con el tema de una cueva. Es sólo un pequeño elemento adicional para que funcione funcionalmente para nosotros, pero también para crear la experiencia del huésped que buscábamos lograr”.

En cuanto a los planes futuros para OWA Parks and Resort, ella dice:

“Estamos en el proceso de completar un complejo para vehículos recreativos dentro de la propiedad. Esa será la siguiente fase de nuestro alojamiento, para los huéspedes que nos visiten por un período corto. Está ubicado en el lado norte de la propiedad, para que los huéspedes puedan tener un pequeño respiro. Hay bosques a su alrededor, pero también pueden conducir un carrito de golf hasta el centro para pasar el día.

“Una vez que esté completo, estaremos en el proceso de diseño de un segundo hotel de aproximadamente 150 habitaciones. Se adjuntará al parque acuático, como esa experiencia de hotel con parque acuático. Así que esa será una especie de siguiente fase en cuanto a atracciones dentro del parque acuático y temático Tropic Falls”.

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"También ha habido algunas discusiones preliminares sobre la adición de algunas atracciones adicionales al parque temático".

En breve:

“La tribu se ha centrado en lo que quieren los huéspedes. Muchas empresas dicen eso. Pero la tribu realmente ha podido dar la vuelta y cumplir con lo que los invitados pidieron. Durante los últimos cinco o seis años desde que el proyecto estuvo en funcionamiento, han encuestado con frecuencia a los huéspedes y han agregado atracciones y servicios basándose en los comentarios de los huéspedes.

“Pueden hacerlo rápidamente porque tienen la estabilidad financiera y la visión para llevarlo a cabo. Eso les da flexibilidad para hacerlo realidad y seguir avanzando”.

Todas las imágenes son cortesía de OWA Parks and Resort.

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