La mejor cinta métrica

Feb 25, 2024

Revisamos esta guía y agregamos algunas notas de prueba a largo plazo, y seguimos confiando en nuestras elecciones.

Después de dejar caer, extender y fregar las hojas de 19 cintas métricas diferentes con papel de lija de grano 60, descubrimos que la mejor es la clásica cinta métrica Stanley PowerLock de 25 pies. Es nuestra elección después de 50 horas de investigación y tres actualizaciones anuales de esta guía. Esto se debe a que PowerLock ofrece la mejor combinación básica de durabilidad, facilidad de uso y precisión, y todo por un precio muy bajo. De hecho, PowerLock es una de las cintas métricas menos costosas que hemos analizado.

PowerLock es fácil de usar, duradero, asequible, preciso y capaz de hacer su trabajo sin funciones adicionales que no son necesarias para el trabajo doméstico.

La parte más débil de cualquier cinta métrica es la hoja, y la del PowerLock es más duradera que casi todas las demás que probamos. El bloqueo de la hoja que se acciona con el pulgar es suave, fuerte y fácil de operar con una mano, a diferencia de otros modelos más engorrosos. Su hoja es un cuarto de pulgada más delgada que la mayoría de las herramientas de contratistas, por lo que es fácil colocarla en posición horizontal para marcar medidas, pero aún así es lo suficientemente rígida como para sobresalir sin soporte durante casi 8 pies, lo cual es suficiente. Es una herramienta básica cuya simplicidad simplificada la hace liviana, resistente, precisa, fácil de manejar y asequible. Teniendo todo esto en cuenta para nombrar la herramienta que le ofrece el mejor valor, las otras cintas, que a menudo cuestan más, se quedaron cortas en comparación con esta.

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Con una cinta más ancha, un saliente más largo y partes más resistentes que nuestra elección, la FatMax equilibra un rendimiento robusto con un cuerpo que (apenas) no es demasiado grande para ser manejable.

Si desea una cinta más ancha y resistente y no le importa un precio más alto y una herramienta más grande y más difícil de manejar, la cinta métrica Stanley FatMax de 25 pies es una excelente opción. Este estándar en el lugar de trabajo ha demostrado su durabilidad en innumerables ocasiones, y su hoja más ancha de 1¼ de pulgada no solo se destaca sin soporte más lejos que nuestra púa, sino que también tiene un revestimiento más resistente y una espiga más grande que puede agarrar un objeto desde más posiciones que nuestra púa. Algunos propietarios pueden considerar que una FatMax es excesiva para mediciones ocasionales, pero para trabajos exigentes, ya sea un comerciante o un propietario de una casa que realiza una renovación, hemos descubierto que en realidad es más manejable que diseños de cintas métricas "resistentes" similares de la competencia. fabricantes.

PowerLock es fácil de usar, duradero, asequible, preciso y capaz de hacer su trabajo sin funciones adicionales que no son necesarias para el trabajo doméstico.

Con una cinta más ancha, un saliente más largo y partes más resistentes que nuestra elección, la FatMax equilibra un rendimiento robusto con un cuerpo que (apenas) no es demasiado grande para ser manejable.

Una cinta métrica es la herramienta más utilizada en un lugar de trabajo y he estado usando una diariamente durante casi 20 años. Pasé 10 años en la construcción como carpintero, capataz y supervisor, y he estado escribiendo sobre herramientas desde 2007, con artículos que aparecen en Fine Homebuilding, Popular Mechanics, This Old House, The Journal of Light Construction, Popular Science y Herramientas del oficio. También completé una remodelación completa de tres años y medio de mi granja de 100 años de antigüedad, durante la cual tenía alrededor de 10 cintas métricas escondidas por toda la propiedad (cajón de la cocina, cajón de la cómoda, sala de máquinas, cuarto de lavado, uno en el camión , y media docena en mi taller).

También escribí específicamente sobre cintas métricas. Para un artículo de Popular Mechanics, arrojé cintas métricas desde el techo de un garaje a un camino de asfalto para probar la durabilidad. Sí, es tan divertido como parece.

Para esta guía, leí los pocos artículos confiables que pude encontrar en línea (no hay muchos) y hablé con otros dos expertos en herramientas: Clint DeBoer, editor de Pro Tool Reviews y autor de un análisis muy completo de 12 cintas métricas, y Mark Clement, contratista autorizado y coanfitrión del programa de radio MyFixitUpLife.

Después de leer lo que pudimos, hablar con nuestros expertos y tener en cuenta años de experiencia en el uso de cintas métricas, descubrimos que las características más importantes de una cinta métrica son la durabilidad de la hoja, la durabilidad de la caja, la espiga (el gancho de metal al final de la cinta), tamaño, resaltado y facilidad de bloqueo de la palanca. La precisión también es importante, pero todas las cintas que analizamos estaban dentro de un margen de error aceptable. Tanto Clement como DeBoer advirtieron contra las cintas cargadas de características adicionales como sacapuntas. Clement resumió las cosas: “Vaya simple. Mantenlo limpio."

Para que una cinta tenga una vida útil larga y productiva, el factor más importante es la durabilidad de la hoja. Como dijo Clement: "La hoja de la cinta métrica casi siempre va primero". Esto se debe a que, con el tiempo, la arena, la suciedad y los residuos ingresan a la cinta a través de la boca y rozan la hoja a medida que se extiende y retrae una y otra vez. DeBoer señaló que la hoja también roza el punto de entrada cada vez que se retrae. La mayoría de las cintas tienen algún tipo de capa protectora, pero con el tiempo se desgasta. En un artículo en Tools of the Trade que describe las herramientas de transporte diario para un equipo de enmarcado profesional, Tim Uhler explica: “Cuando llueve (invierno), [una Stanley FatMax] no durará más de un mes aproximadamente. Una vez que se introduce suficiente barro y arena en la caja, eso es todo para la cinta”. Como redactor en el noroeste del Pacífico, está trabajando en un escenario extremo, pero el punto aún está claro.

"La hoja de la cinta métrica casi siempre va primero". —Marcos Clemente

La durabilidad de la carcasa también es importante, pero no tanto para el propietario de una vivienda. Cualquier cinta de calidad puede soportar una caída normal de 4 a 5 pies, y las de construcción pesada, la mayoría equipadas con un acolchado de goma, pueden alcanzar desde cuatro o cinco veces esa altura. Para mi artículo de Popular Mechanics, dejé caer una Stanley FatMax desde 25 pies sobre asfalto y solo mostró algunas marcas de desgaste.1

Otra cosa a tener en cuenta es el diseño de la espiga (el gancho de metal al final de la cinta). El más básico y fácil de usar es un simple pie en ángulo recto. La espiga está remachada a la hoja, pero, sorprendentemente, no debe estar remachada con fuerza. En cambio, la espiga debe tener un movimiento suave hacia adelante y hacia atrás para que la cinta sea precisa tanto en las mediciones de tracción, donde se engancha la espiga sobre algo como el borde de una tabla, como en las mediciones de empuje, donde se presiona la espiga. contra una superficie interior. La cantidad de movimiento debe ser igual al grosor de la espiga para garantizar la precisión en ambos estilos de medición.2

Cada cinta tiene un sabor ligeramente diferente, y tanto Clement como DeBoer advirtieron contra las grandes. Clement usó el término "dolor de cabeza" y DeBoer los llamó "difíciles de manejar". Lo que sucede es que las espigas son tan grandes que se enganchan en todo excepto en lo que realmente quieres que enganchen, particularmente aquellas con ganchos superiores que se extienden por encima de la cinta. El propósito de esto es que puedas enviar la cinta debajo de algo (como una puerta cerrada) y luego engancharla desde abajo. Son útiles en entornos de construcción, pero no son necesarios para las tareas diarias.

Las espigas más grandes también pueden causar otros problemas. Según la experiencia de Clement, “tienden a enrollar la cinta cuando la extiendes para enganchar algo. Parece como si literalmente atraparan el viento y la cinta se desplomara en un montón muy delgado de acero fláccido y ruidoso”.

También recomendamos evitar las espigas magnéticas. A menos que esté trabajando con montantes de acero o conductos eléctricos metálicos, son un problema. Primero, los imanes suelen ser tan poderosos que se adhieren a todo, así que ni siquiera intentes tomar una medida cerca de tu refrigerador. En segundo lugar, atraen todo tipo de virutas, limaduras y residuos de metal, lo que dificulta su limpieza. Ciertamente hay un lugar para las cintas magnéticas, pero el cajón de la cocina no.

Lo más destacado de una cinta es la distancia que la hoja puede extenderse sin soporte desde la caja y no colapsar. En la industria se ha convertido en un derecho a fanfarronear tener la cinta con la longitud más larga, y algunas cintas afirman llegar hasta 13 pies. Esta mega distancia puede resultar útil en el lugar de trabajo, pero en realidad es innecesaria para el hogar. Tanto DeBoer como Clement estuvieron de acuerdo en que una cinta métrica que pueda sobresalir sin soporte entre 7 y 8 pies es más que suficiente para uso doméstico. Si bien DeBoer no recomienda buscar siempre el destaque más largo, también lo utiliza como marcador de calidad. "Si su cinta se rompe a solo 5 o 6 pies, entonces probablemente será un producto que tampoco durará mucho en otras áreas".

En nuestras pruebas, descubrimos que las hojas de 1 pulgada eran las más fáciles de usar en general, incluso si eso significaba sacrificar algunas características destacadas.

Un factor importante a la hora de destacar es el ancho de la hoja (una hoja más ancha suele significar un relieve más largo). El ancho de la cinta generalmente varía entre ¾ de pulgada y 1¼ de pulgada. Sin embargo, cualquier cosa de menos de una pulgada será endeble, mientras que las hojas más gruesas (aquellas por encima de la marca de 1 pulgada) la convierten en una herramienta mucho más voluminosa. En nuestras pruebas, descubrimos que las hojas de 1 pulgada eran las más fáciles de usar en general, incluso si eso significaba sacrificar algunas características destacadas.

Algunas cintas tienen marcas en la parte inferior y en la parte superior, pero Clement ve esto como una “solución sin problema”. En mi caso, en una década de trabajo de construcción, creo que nunca usé ni sentí que necesitaba marcas en la parte posterior de la cinta. Mientras investigaba para este artículo, no incluí ni excluí ninguna cinta basada en esta característica. Si estuviera ahí, genial. Si no, no se lo perderá.

Como muestra este mapa, Estados Unidos es uno de los únicos países que no utiliza el sistema métrico. Aún así, estamos basados ​​en los EE. UU., por lo que solo miramos cintas que usan la escala imperial estándar. Un par de cintas, incluida la PowerLock recomendada, están disponibles con una escala métrica dual, por lo que si eso es lo que está buscando, debería poder localizar una con bastante facilidad.

Tampoco pasamos mucho tiempo mirando cintas con artilugios, dispositivos y funciones adicionales. Hay cintas que te harán una marca, cintas que tienen reglas de medición telescópicas y otras con escalas de centrado que te muestran el punto central de cualquier medida. Pero estamos de acuerdo con la opinión de Clement: "Una cinta métrica es una máquina maravillosamente simple... y no debe ensuciarse con cosas que otras herramientas pueden hacer". (Sin embargo, analizamos las cintas FastCap, que tienen sacapuntas y una superficie de escritura borrable, debido a su reputación en la industria de la construcción. Pensaremos más sobre ellas en un momento).

En cuanto a la longitud, solo analizamos cintas de 25 pies. Las longitudes comunes son 12, 16, 25, 30 y 35 pies. DeBoer dijo que usa principalmente un 16, pero se siente más seguro sabiendo que tiene un 25 cerca. Clement dijo que un 25 es el camino a seguir porque hay ocasiones en las que será útil. No es raro que una habitación de una casa (o un pasillo) tenga una pared de más de 16 pies, y es posible que deba medir los pies cuadrados para pintar o evaluar un posible corredor de pasillo. En resumen, es mejor tener longitud y no necesitarla que necesitarla y no tenerla.

Las cintas de menos de 8 o 10 dólares no valen el plástico barato del que están hechas, y ninguna cinta métrica vale más de 20 dólares.

En cuanto al precio, realmente no hay una gran variedad. Mi experiencia es que las cintas de menos de 8 o 10 dólares no valen el plástico barato del que están hechas, y ninguna cinta métrica vale más de 20 dólares. En el artículo de DeBoer, miró 12 cintas diferentes, todas menos una entre $ 8 y $ 20 (el Pittsburgh Quikfind de $ 2,50 recibió una crítica terrible).

La mayor parte de nuestras pruebas con cinta métrica consistió en usar las herramientas mientras completamos una serie de proyectos de carpintería. A partir de este uso general, obtuvimos una idea de la calidad y el manejo: lo fáciles que eran de leer las diferentes cintas, si las espigas se enganchaban o no en lo que queríamos y qué tan bien funcionaban los clips para cinturón.

Para comprobar la durabilidad de la propia hoja y simular el destructivo esmerilado que se produce una vez que la suciedad y la arenilla entran en la carcasa, extendimos las cintas y arrastramos un trozo de papel de lija de grano 60, cargado con 5 libras de presión. , baje la hoja por una distancia de 1 pie. Realizamos esto tres veces con cada cinta. En algunas cintas, el recubrimiento y la impresión salieron bien, pero otras resistieron admirablemente la prueba de abrasión.

También probamos la resistencia del mecanismo de bloqueo bloqueando cada cinta a 24 pulgadas, colgándola de la espiga y haciéndola rebotar. Cuando la cerradura está activada, debe ser lo suficientemente fuerte como para soportar ese nivel de tirones y tirones. Un bloqueo de hoja cojo puede resultar muy frustrante. Si está colgando la cinta para marcar la altura de los estantes o tiene la hoja bloqueada en la longitud correcta para verificar las dimensiones de una alfombra en algunas habitaciones diferentes, no querrá que el bloqueo se suelte y comience a retraerse cada vez que se cierra. golpeado. A menudo, tomo una medida en una superficie horizontal como una mesa y bloqueo la hoja para poder trabajar con ambas manos. En esa situación, quiero poder tirar de la cinta para asegurarme de que esté bien enganchada.

La precisión era una pieza del rompecabezas, pero en realidad solo una pieza muy pequeña. Siguiendo el ejemplo del artículo de DeBoer en Pro Tool Reviews, probamos todas las cintas con un calibrador de cinta métrica Lixer, que verifica la precisión de las mediciones de tracción y empuje. De las 16 cintas probadas, sólo la FastCap Old Standby tuvo un error de hasta 1/32 de pulgada. Irónicamente, esa fue también una de las únicas cintas que marcaba incrementos de 1/32. Todas las demás cintas eran perfectas o estaban desviadas en una de las medidas en 1/64 de pulgada o menos, nada que la mayoría de la gente notaría. Cada uno medía en incrementos estándar de 1/16 de pulgada, por lo que tampoco hubo una gran distinción.3

También comprobamos el relieve de las cintas extendiendo cada una hasta el punto de rotura cuatro veces y tomando el promedio.

Finalmente, cada uno tiene manos diferentes, así que para probar la ergonomía general le di los mejores candidatos a mi esposa y a otros amigos para que jugaran con ellos y consideré sus comentarios.

PowerLock es fácil de usar, duradero, asequible, preciso y capaz de hacer su trabajo sin funciones adicionales que no son necesarias para el trabajo doméstico.

Stanley PowerLock es la mejor cinta métrica por varias razones. Tiene una hoja duradera, una espiga funcional, un saliente sólido, una palanca de bloqueo resistente y un práctico gancho para cinturón. El PowerLock es una herramienta muy básica y su simplicidad reducida la hace muy ligera y fácil de manejar. Es una de las cintas más económicas que analizamos, así como una de las mejores, ya que combina calidad y valor. Las otras cintas, que costaban más, tenían fallas: una hoja mal protegida, una espiga gigantesca, un saliente poco convincente o un clip para cinturón imposible.

Nuevamente, la característica más importante de una cinta métrica superior es la durabilidad de la hoja. La hoja Stanley está recubierta con una película de poliéster Mylar, que nuestras pruebas demostraron ser superior a la mayoría de las otras cintas. Recuerde, este es el punto clave en la durabilidad y longevidad de una cinta métrica. Cuando arrastramos el papel de lija pesado sobre el PowerLock, el revestimiento mostró algunos rayones en la superficie, pero la impresión permaneció completamente intacta. En muchas de las otras cintas, como Johnsons y FastCaps, la impresión se despegó como si estuviéramos borrando una marca de lápiz. Stanley estaba en la pequeña clase de cintas que resistieron este abuso.

También descubrimos que la durabilidad de la hoja de PowerLock se extiende más allá de la resistencia a la arena y la suciedad, hasta llegar a torceduras y abuso general. Uno de los proyectos en los que utilizamos las cintas fue medir 20 contraventanas personalizadas, una tarea que consta de siete mediciones por ventana. Para las diagonales, colocamos la espiga en la esquina inferior, extendimos las cintas y luego las doblamos con un giro para poder leer la esquina superior. El PowerLock manejó esta flexión y torsión repetitivas sin problemas, pero nos sorprendió lo rápido que esta tarea funcionó en algunas de las cintas, como Keson y Tajimas, que rápidamente desarrollaron ligeras deformaciones y arrugas en las hojas delgadas.

La espiga del PowerLock es mínima, pero muy efectiva. Fue absolutamente preciso cuando lo probamos con el calibrador Lixer, lo que significa que tanto la medición de empuje como de tracción están justo donde se supone que deben estar. Esto indica la calidad de la espiga así como su relación con la hoja de la cinta. En el resumen de PTR, DeBoer escribe: “Lo creas o no, descubrimos que Stanley PowerLock es el epítome de cómo debe moverse una espiga: hacia adelante y hacia atrás casi sin movimiento lateral. Quizás por eso la cinta existe desde hace 50 años”. Como dijimos anteriormente, todas las cintas están dentro de lo que consideramos que es el margen de error de precisión. Aún así, al usar PowerLock para un proyecto de carpintería, nos reconfortó saber que es 100 por ciento preciso.

El PowerLock tiene una hoja sobresaliente de 7 pies y 10 pulgadas, que se encuentra en la parte superior del límite indicado por Clement y DeBoer. Esta longitud se logra con la hoja de 1 pulgada de ancho del PowerLock y fue la tercera más destacada de las cintas de 1 pulgada (la Milwaukee tenía 9 pies, 2 pulgadas, y la Starrett tiene una extraña longitud de 10 pies, 5 pulgadas). ).

La palanca de bloqueo es fuerte y fácil de usar, con una textura agradable que evita que el pulgar se resbale. Puedes bloquear fácilmente la hoja con una mano. Una vez bloqueada, la cinta no se movió mientras la hacíamos rebotar por su propio peso.

El gancho para cinturón es un diseño estándar pero funcional. Tiene un bonito resorte y el ensanchamiento al final facilita engancharlo a ciegas en un bolsillo trasero.

Gracias a la hoja de 1 pulgada, el cuerpo del PowerLock tiene un ancho delgado de 1½ pulgadas. Es una de las cintas más altas, con un diseño clásico en “D”, pero no es difícil de manejar. En su reseña, Clement dice: "Nadie me acusará de tener manos grandes y el PowerLock se adapta muy bien a mi mano". Y continúa: “Las cintas más redondeadas y rechonchas con hojas más anchas (1¼ de pulgada) se sienten demasiado voluminosas. Puedo sostener el [PowerLock] en mi mano, extender la cinta y doblarla (por ejemplo, para medir a lo largo del piso o del piso al techo) con un movimiento fluido sin tener que reajustar la cinta en mi mano”.

Las personas a las que pedimos que manejaran las cintas tuvieron experiencias similares. Un par de ellos comentaron lo liviana que era la PowerLock en comparación con las demás, especialmente las cintas de 1¼ de pulgada (la PowerLock pesa 13¼ onzas, empatada con la Keson como la cinta más liviana probada). La sensación sólida de la herramienta y la suave palanca de bloqueo también se destacaron como puntos destacados. Debido a que el PowerLock ha sido la cinta métrica estándar durante tanto tiempo (y la que poseía el padre de todos), parece haberse convertido en algo con lo que la gente se siente cómoda y familiarizada. "Sí, es una cinta métrica... es lo que esperas", dijo una persona. Todo el mundo pensaba que las cintas de 1¼ de pulgada eran voluminosas y pesadas. Los Tajimas y FastCaps obtuvieron altas calificaciones por su tamaño compacto, pero cada uno tiene sus propios defectos que abordaremos en un momento.

Una característica adicional realmente interesante del PowerLock es que el estuche de la cinta está marcado para las medidas internas. El cuerpo de la cinta mide exactamente 3 pulgadas de largo (que está impreso directamente en la caja), por lo que si está midiendo una habitación de pared a pared, puede extender la cinta hasta que la parte posterior de la caja toque la pared y simplemente agregue las 3 pulgadas a lo que lees en la cinta. Aproximadamente ⅔ de las cintas que probamos tenían esta característica, pero Stanley fue una de las siete que mantuvo esta medida en 3 pulgadas, fácil de usar. Usando DeWalt, debes agregar 3¼ pulgadas y Snap-on te hace agregar 3⅛ pulgadas.

En la parte inferior de la caja, justo donde se encuentra la espiga, el PowerLock tiene una pieza de plástico negro ligeramente suelta. Esto actúa como un amortiguador cuando la espiga vuelve a golpear la caja. Algunas de las otras herramientas tuvieron algo similar con distintos grados de éxito. Las cintas Johnson JobSite, Johnson Big J y Keson también tenían protectores, pero cuando se presionaban, en realidad forzaban la costura a lo largo de la parte inferior de la caja. Se encontraron mejores versiones en Starrett y Tajimas, pero esas cintas tenían otros problemas que se tratan a continuación. Komelon, Lufkin y Snap-on extienden su amplio sobremolde de goma hasta la punta de la herramienta para que actúe directamente como un parachoques. Pero, una vez más, a esas herramientas no les fue bien en otras categorías.

Stuart Deutsch de ToolGuyd también revisó el PowerLock y el único defecto que tuvo fue que sintió que el diseño suave de la carcasa y las manos sudorosas no combinan muy bien. Terminó diciendo: "En general, recomiendo encarecidamente las cintas métricas PowerLock de Stanley, especialmente porque son lo suficientemente económicas como para reemplazarlas si se caen demasiadas veces".

Vale la pena destacar este último punto que plantea. Por alrededor de $10, Stanley PowerLock es una de las cintas de calidad más económicas del mercado. DeBoer también retoma el análisis de costos en el artículo PTR. Su veredicto final: es "el estándar asequible y sencillo".

El PowerLock tiene una garantía bastante típica. No cubre el desgaste del usuario, pero si hay algún problema inherente con la herramienta, le darán una nueva.

Debemos tener en cuenta que Stanley vende otra versión de esta cinta métrica a la que se refieren como PowerLock con Blade Armor. También probamos este modelo y, aunque parece que sería la cinta superior, palidece en comparación con su hermano más estable. Lo bueno es que la versión Blade Armor tiene un revestimiento de “termoplástico industrial” sobre las primeras 3 pulgadas de la cinta, donde el desgaste es mayor. Este es un buen toque, pero también descubrimos que tenía uno de los bloqueos de hoja más débiles de todas las cintas que analizamos. La cinta comenzó a retroceder incluso con el más mínimo movimiento. Si bien nos gustó la mayor durabilidad de la hoja, el bloqueo de la hoja flojo era demasiado frustrante.

Por último, con su larga historia de más de 50 años, PowerLock también es una especie de ícono. Y aunque aquí estamos interesados ​​en el rendimiento y no en el estado histórico, el hecho de que el PowerLock fuera lo suficientemente bueno como para ser empaquetado en la misión de aterrizaje lunar del Apolo 11 significa que probablemente sea lo suficientemente bueno para el cajón de su cocina.

Seguimos usando PowerLock desde 2015 y en 2021 todavía estamos impresionados. Se ha mantenido a pesar de numerosas caídas y ocasionalmente lo hemos comparado con el calibrador de cinta métrica Lixer y sigue siendo preciso.

Defectos pero no factores decisivos

A pesar de todas estas bondades, el PowerLock todavía tiene un par de pequeños defectos. En primer lugar, el gancho para cinturón es un simple clip de metal. Este es un diseño estándar en cintas métricas y, cuando se recorta y se suelta repetidamente en un bolsillo, comienza a deshilachar la tela. Sin embargo, esto sólo es una preocupación si la cinta se utiliza con mucha regularidad.

Como se indicó anteriormente, PowerLock existe desde hace más de 50 años y lo único que ha cambiado con el tiempo es la carcasa. En algún momento, probablemente por razones de costo, Stanley dejó de fabricarlos de metal y comenzó a fabricarlos de plástico. En nuestra investigación, descubrimos que muchos usuarios antiguos del PowerLock añoran con nostalgia los días de la caja de metal. El hecho es que los estuches de plástico son simplemente la norma hoy en día y ofrecen suficiente durabilidad para realizar el trabajo. De las cintas que probamos, solo la Johnson Big J tenía una cantidad significativa de metal en el estuche y en ningún momento tuvimos la sensación de una mayor durabilidad significativa.

Con una cinta más ancha, un saliente más largo y partes más resistentes que nuestra elección, la FatMax equilibra un rendimiento robusto con un cuerpo que (apenas) no es demasiado grande para ser manejable.

Si desea una cinta métrica con un historial comprobado de durabilidad, una que pueda soportar una verdadera paliza en el lugar de trabajo, le recomendamos la Stanley FatMax. A lo largo de los años, ha reemplazado al PowerLock como estándar en los lugares de trabajo. Sin embargo, no es necesario estar en el sector de la construcción para necesitar esta herramienta; cualquiera que realice un trabajo exigente en casa, desde renovar una habitación hasta cortar madera para proyectos de carpintería, pronto apreciará su diseño más resistente. Sin embargo, es grande y pesado, lo que hace que sea más difícil de agarrar que nuestra púa con una mano más pequeña, y esa es la razón principal por la que puede parecer excesivo para mediciones ocasionales en casa.

El FatMax es más caro que el PowerLock, pero ese costo adicional le brinda una hoja más ancha con un saliente más largo y un sobremolde de goma que brinda mayor protección mientras lo ve caer por la ventana del segundo piso mientras mide para un nuevo. unidad de ventana de aire acondicionado.

Personalmente he tenido mucha experiencia usando esta cinta y puedo dar fe de su durabilidad bruta. Lo he visto caer de andamios, bajar escaleras y tejados. Como se mencionó en la sección Cómo elegimos, para el artículo de Popular Mechanics, lancé uno desde una altura de 25 pies y, como escribí entonces, “el FatMax solo mostró marcas de desgaste. De hecho, lo escuchamos reírse de nosotros”. DeBoer, en el resumen de PTR, calificó a la FatMax como “la cinta resistente y omnipresente a batir”.

La durabilidad no es lo único que ofrece FatMax. También tiene una cinta más ancha (1¼”) y un mayor relieve (tenemos 11 pies y 3 pulgadas). La cinta está cubierta con el mismo revestimiento que recubre el PowerLock, pero también tiene una cubierta adicional de “termoplástico industrial” en las primeras 4½ pulgadas. El FatMax tiene una espiga de gancho superior. Si bien esta fue una característica que no se tuvo en cuenta en muchas otras cintas, la espiga de la FatMax está diseñada de manera diferente. En comparación con la mayoría de las cintas de 1¼”, la espiga de la FatMax es pequeña. En otras palabras, es perfectamente manejable. A los lados en la parte superior de la espiga hay dos cuernos leves que sobresalen por encima del lado cóncavo de la cinta. Se pueden utilizar para enganchar algo desde abajo. Los cuernos son lo suficientemente pequeños como para que realmente no los notes durante el uso normal y no se enganchen en cosas que no deseas.

La compensación de todas estas bondades es el peso y el volumen. La FatMax inclina la balanza a 1 libra y 2¼ onzas, la más pesada de las cintas que analizamos. El estuche regordete tiene casi dos pulgadas de ancho y llena cualquier mano que lo sostenga. Si le preocupa más que la herramienta sea cómoda de sostener y usar (en lugar de su durabilidad), le recomendamos que vuelva a nuestra elección en lugar de esto.

Para esta guía, solo analizamos cintas con botones de bloqueo tradicionales. Algunas empresas fabrican cintas métricas con funciones de bloqueo automático que mantienen la cinta en su lugar automáticamente una vez que se extiende. Un botón, ubicado donde estaría el interruptor normal, retrae la cinta. En el artículo de PTR, DeBoer los explica diciendo: "la gente ama u odia las cintas de bloqueo automático". Siempre que su cinta tenga un interruptor de bloqueo suave y fácil de usar, una cinta de bloqueo automático es realmente innecesaria. Además, si utiliza una cinta estándar y busca una sujeción rápida de la hoja, es muy fácil “bloquearla automáticamente” moviendo el dedo índice hacia adelante hasta que descanse contra la parte inferior de la cinta. Tiene sentido aprender ese pequeño truco y luego tener todo el rango de movimiento de la cinta si lo necesita.

Si necesita una cinta métrica más larga, según sus necesidades, puede que valga la pena invertir en una cinta métrica de 100 pies como esta Komelon. Estas no son cintas autorretráctiles con resorte como sus primas más pequeñas. Más bien, funcionan con un sistema de carrete como una caña de pescar. Siempre que necesite mediciones largas constantemente, una de estas puede ahorrarle una enorme cantidad de tiempo. Si (digamos) está planeando una ampliación y desea marcar las dimensiones propuestas en el césped, o está midiendo el perímetro de su propiedad para un proyecto de cerca, la longitud agregada hace que sea mucho más fácil de usar que medir incrementalmente con una cinta de 25 pies.

Otra categoría de herramientas de medición son los medidores de distancia láser. Estas herramientas, algunas tan pequeñas como una baraja de cartas, disparan un punto láser y muestran la distancia en una pequeña pantalla. Hay modelos muy básicos similares al Bosch DLR130K, ahora descontinuado, que pueden medir distancias y calcular área y volumen, pero otros, como el Stanley TLM330, pueden incluso calcular una distancia mediante triangulación. Si puede leer la distancia entre usted y la casa y usted y la ventana del segundo piso (por ejemplo), puede indicarle qué tan alta está la ventana del suelo. Pero por muy interesantes que parezcan, sólo pueden medir áreas que tienen una ventaja positiva (como una habitación). Debido a que el láser necesita golpear una superficie para poder tomar una medida, realmente no se puede usar uno para calcular la longitud de una mesa o tablero. Si está interesado en obtener más información sobre estas herramientas, Tools of the Trade tiene un buen resumen de los modelos profesionales y elige el Bosch GLM 80 como su favorito general.

La cinta métrica para contratista general de Milwaukee de 25 pies fue nuestra elección de actualización anterior por su durabilidad profesional. Tenía la hoja más resistente de todas las herramientas que probamos, su mecanismo de bloqueo y clip para cinturón eran fáciles de usar y combinaba una base ancha y estable con una hoja que es un cuarto de pulgada más delgada (y por lo tanto más plana y más conveniente) que su cinta típica de contratista de 1¼ de pulgada. Pero lamentablemente fue descontinuado.

A finales de 2018, probamos dos cintas nuevas de Milwaukee: la cinta métrica con pernos de 25 pies y la cinta métrica compacta de 25 pies. Desafortunadamente, ninguno de los dos estuvo a la altura del éxito de la cinta métrica del contratista general. El Milwaukee Stud es gigantesco y simplemente demasiado grande para manejarlo y agarrarlo fácilmente. La cinta métrica compacta tiene un tamaño perfecto, pero el bloqueo de la hoja es realmente difícil y a menudo teníamos que usar las dos manos para operarla.

Stanley tiene una versión con bloqueo automático de 25 pies de nuestra selección mejorada FatMax con un sistema exclusivo de extensión de espiga. Una pieza desmontable convierte la espiga FatMax estándar en una mucho más grande. Según el comunicado de prensa, "[los usuarios] pueden conectar el gancho de gran tamaño para aplicaciones de marco o quitarlo para aplicaciones estándar". Aunque es probable que la herramienta tenga la durabilidad de la FatMax, el costo adicional y el sabor inusual la descartan aquí.

El Starrett Exact Plus podría haber sido nuestra elección si no fuera por su gran volumen. Con su palanca de bloqueo ergonómica y su revestimiento de hoja duradero, era un competidor, pero el hecho de que fuera tan alto como el PowerLock y tan ancho como el grueso FatMax dificultaba que las manos más pequeñas lo agarraran y lo usaran cómodamente. También es caro para una cinta de 1 pulgada. Sin embargo, un carpintero con grandes garras en un lugar de trabajo podría encontrar muchas cosas que le gustarían de este.

El Keson era una unidad compacta y bonita, pero tenía sus fallos. Como mencioné anteriormente, cuando presioné el parachoques del Keson, la costura en la parte inferior de la caja se abrió un poco.

Dos de las tres cintas de Johnson que miré (Professional's Choice y JobSite) tenían bloqueos de hoja débiles, y la tercera, Johnson's Big J, tenía una espiga enorme y una palanca de bloqueo bastante rígida. Ninguna de las cintas Johnson tuvo un buen desempeño en la prueba de abrasión.

El Komelon también tenía una funda protectora sobrediseñada y era la cinta de aspecto más futurista que encontramos. La espiga era muy grande y tenía una pieza vertical que se podía enganchar desde abajo. Tanto el sobremolde de goma con nudos como el enorme clip final hicieron que este fuera difícil de usar en comparación con los modelos más simples.

Nos gustó el Lufkin por la durabilidad de su hoja y su color naranja brillante (no puedo empezar a explicar cuántas cintas métricas he perdido a lo largo de los años), pero el accesorio de cordón hizo que la cinta fuera demasiado voluminosa para mi gusto, al menos para uso doméstico. El apodo de Control Series proviene de un corte en la parte inferior de la cinta, justo en la boca, que expone la parte inferior de la cinta a medida que entra y sale del estuche. La teoría es que puedes presionar fácilmente un dedo contra la cinta para controlar qué tan rápido se retrae, así como frenarla y mantenerla a una cierta longitud. No estoy ni aquí ni allá en este caso. Es una característica interesante, pero como se mencionó anteriormente, la mayoría de las personas familiarizadas con las cintas métricas ya lo hacen inconscientemente simplemente deslizando el dedo índice hacia adelante y frenando la hoja en la boca de la caja.

Las cintas FastCap que probamos, Old Standby y Lefty/Righty, tienen una característica similar, pero es un botón en la parte inferior del estuche en lugar de un corte. De hecho, me resultó más difícil presionar el botón y mantener la presión que simplemente deslizar el dedo hacia adelante y detener la cinta como lo hacen todos los demás. Junto con el sistema de parada de botones, la durabilidad de la hoja fue un punto débil para FastCap, al igual que el clip para cinturón que se acciona con el pulgar (funciona como un clip para una bolsa de refrigerios y es tedioso de usar). Además, uno de los FastCaps se desvió 1/32 de pulgada en la prueba de precisión, y las hojas de ambas cintas apenas cruzaron la marca de 7 pies cuando probé sobresalir.

La característica más exitosa de FastCaps es la superficie de escritura borrable que se encuentra en el costado de la cinta. Es bueno tener la opción de anotar algunas medidas, especialmente para el carpintero. El sacapuntas integrado también es un buen toque, nuevamente, para el carpintero, pero probablemente no sea útil para el usuario doméstico.

Las cintas FastCap están disponibles con una variedad de estilos de marcado, desde la escala estándar 1/16 hasta Lefty/Righty explicada anteriormente. También venden cintas que no tienen rigidez en la hoja, por lo que quedan planas sobre la pieza de trabajo. En su mayor parte, estos bichos raros están orientados a los oficios.

Otras dos cintas probadas, la DeWalt y la Johnson Big J, tienen interruptores de bloqueo que son tan rígidos que literalmente se necesitan dos manos para operar. DeBoer tuvo una experiencia similar con la versión DeWalt de 16 pies, pero no probó el Big J.

Las dos cintas Tajima, la G-25 y la GP-25, eran casi idénticas, a pesar de la diferencia de precio. Ambos eran cómodos de usar y a nuestro grupo de prueba le gustó su tamaño, pero la durabilidad de la hoja fue deficiente, y ambas cintas mostraron desgaste y ligeras torceduras después de un uso estándar. Un problema de manejo que tuvimos con estas cintas es que el sobremolde se extiende hacia abajo desde la caja y cubre los lados de la espiga. Esto significa que no puedes sacar la espiga acercándola desde un lado. En lugar de eso, debes sacarlo directamente. De todas las cintas probadas, la GP-25 fue la más cara, pero sólo albergaba una hoja de 1 pulgada. Por lo que pudimos ver, en muchos aspectos es idéntico al G-25 (misma hoja, mismo tamaño, misma espiga, casi el mismo interruptor de bloqueo), por lo que parece que el costo adicional se debe al sobremolde espaciado. estético.

Muchas de las otras cintas de hoja ancha fueron eliminadas debido a sus enormes espigas. Casi todos los Kobalt y muchos otros tenían este problema.

No consideramos ninguna cinta métrica Craftsman porque, bueno, ya no se fabrican. Por alguna razón, la empresa los abandonó. Pero parecen haber sido reemplazados en los estantes por Stanley.

Clint DeBoer, Revisión: Recorriendo la distancia: una encuesta sobre cintas métricas, Reseñas de herramientas profesionales, 14 de junio de 2013

Mark Clement, Revisión de herramientas: Cinta métrica Stanley PowerLock de 25 pies, MyFixItUpLife, 24 de diciembre de 2011

Stuart Deutsch, Revisión de la cinta métrica Stanley Powerlock, ToolGuyd, 26 de diciembre de 2008

David Mahoney

Doug Mahoney es redactor senior de Wirecutter y cubre mejoras para el hogar. Pasó 10 años en la construcción de alto nivel como carpintero, capataz y supervisor. Vive en una exigente granja de 250 años de antigüedad y pasó cuatro años desmantelando y reconstruyendo su anterior casa. También cría ovejas y tiene una vaca lechera a la que ordeña todas las mañanas.

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